寺院の正門にあたる「三門(さんもん)」の中でも、特に規模が大きく格式の高い3つの門を指します。一般的には、京都の「知恩院」と「南禅寺」、そして山梨の「久遠寺」の三門が挙げられます。いずれも木造建築としての威容を誇り、国宝や重要文化財に指定されている歴史的遺産です。
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A.「三門」は、空・無相・無願という三つの解脱の境地を表す三解脱門の略称です。日本三大門はいずれも寺院の正門にあたる三門で、知恩院の三門・南禅寺の三門・久遠寺の三門が挙げられます。
A.現存する門では知恩院の三門がもっとも古いです。知恩院の三門は1621年(元和7年)に完成し、南禅寺の三門は1628年(寛永5年)に藤堂高虎の寄進で再建されました。久遠寺の三門は明治初期の大火で失われ、1907年(明治40年)に再建されたものです。
A.知恩院の三門は高さ約二十四メートル、幅約五十メートルで、現存する木造の二重門として日本最大級とされます。南禅寺の三門は高さ約二十二メートル、久遠寺の三門は間口約二十三メートル、高さ約二十一メートルです。
A.門によって異なります。南禅寺の三門は拝観料を納めれば楼上に上がり、回縁から京都の街並みを一望できます。知恩院の三門の楼上は通常非公開で、春や秋の特別公開の折に入れます。久遠寺の三門は楼上へ上がる階段が普段閉ざされています。
A.知恩院の三門と南禅寺の三門はどちらも京都市にあり、直線距離で約1kmしか離れていません。山梨県身延町の久遠寺の三門は、京都の二つの門から直線距離で約240km離れています。