日本を代表する三つの大河川(信濃川、利根川、石狩川)の総称です。長さ、流域面積において日本トップクラスの規模を誇り、日本の地理、産業、歴史に深く関わっている重要な河川です。
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A.長さでは信濃川が全長三百六十七キロメートルで日本最長、利根川が三百二十二キロメートルで信濃川に次ぐ第二位です。流域面積では利根川が約一万六千八百四十平方キロメートルで日本最大、石狩川が約一万四千三百三十平方キロメートルで利根川に次ぐ全国第二位です。
A.同じ一つの川で、長野県内では千曲川、新潟県に入ると信濃川と呼ばれます。長野県側の千曲川が約二百十四キロメートル、新潟県側の信濃川が約百五十三キロメートルを占め、一つの川が二つの名で呼ばれることが信濃川の大きな特徴です。
A.三つの川とも大がかりな工事で流れが整えられてきました。信濃川では大河津分水路が大正十一年(1922年)に通水し、越後平野を洪水から守る要となりました。利根川は徳川家康の命による利根川東遷事業で流路が東へ移され、石狩川は大正から昭和にかけての捷水路工事で蛇行部が切り取られて流路が短縮されました。
A.利根川は荒々しい流れから坂東太郎の異名で呼ばれ、筑後川の筑紫次郎、吉野川の四国三郎と並ぶ暴れ川の代表格に数えられます。石狩川の名はアイヌ語のイシカラペツに由来し、曲がりくねって流れる川といった意味と伝わります。