【概要】
千光寺は、広島県尾道市にある大宝山の中腹に建つ真言宗の寺院で、大同元年（806年）に弘法大師が開いたと伝えられます。断崖にせり出す舞台造りの本堂は朱塗りの外観から赤堂と呼ばれ、縁に立てば尾道水道を一望できます。境内の巨岩である玉の岩には如意宝珠の伝説が残り、鐘楼から響く鐘の音は環境省の日本の音風景百選にも選ばれています。
【歴史】
千光寺は大同元年（806年）に弘法大師の開基と伝えられ、中興は多田満仲とされる真言宗の寺院です。標高百四十メートルほどの大宝山の中腹にあり、古くから尾道の港を見下ろす祈りの場として信仰を集めてきました。本尊は秘仏の千手観世音菩薩で、火伏せの観音として火難除けに霊験があるとされ、開運厄除の祈願所としても知られています。
【特徴】
断崖にへばりつくように建つ本堂は貞享3年（1686年）の建立で、この地方には珍しい舞台造りです。朱塗りの外観から赤堂の名で親しまれ、縁に立つと尾道水道と向島、行き交う渡船までを一望できます。堂内の須弥壇は応永から永享（1394〜1440年）ごろの作と伝えられ、その奥に秘仏の本尊が大切に安置されています。
【見どころ】
境内中央にそびえる玉の岩は周囲五十メートル、高さ十五メートルほどの巨岩で、昔この岩の頂に如意宝珠があって夜ごと海上を照らしたため、この地を玉の浦と呼んだという伝説が残ります。たたくと鼓のような音が響く鼓岩には、大阪城の石垣に使おうと割りかけたノミの跡も残り、時の鐘を伝える鐘楼の驚音楼とあわせて、境内をめぐる楽しみになっています。
【トリビア】
千光寺の鐘の音は環境省の日本の音風景百選に選ばれており、大晦日の除夜の鐘は尾道の冬の風物詩になっています。千光寺公園から寺へ下る道は文学のこみちとして整備され、尾道にゆかりのある作家や詩人の作品を刻んだ石碑が点在します。ロープウェイの運行時間や料金は変わることがあるため、事前に確かめておくと安心です。
