【概要】
関之尾滝は、宮崎県都城市の庄内川に懸かる幅約40メートル、落差約18メートルの大滝で、約33万年前から34万年前の火砕流が固まった溶結凝灰岩を削って生まれました。上流には長さ約600メートル、幅約80メートルにわたる甌穴群が広がり、1928年に国の天然記念物に指定されています。大滝の脇の男滝・女滝は明治期の用水開削で生まれた人工の滝です。
【歴史】
関之尾滝は宮崎県都城市に懸かる名瀑で、日本の滝百選に選ばれています。滝そのものより先に評価されたのが上流の甌穴群で、1928年2月18日に国の天然記念物へ指定されました。南北朝期の武将である北郷資忠が滝のほとりで月見の宴を開いた際、領内一の美女と謳われたお雪が酒をこぼしたことを恥じて身を投げたという悲恋の伝説も、この地には残されています。
【特徴】
大淀川の支流である庄内川にかかり、幅約40メートル、落差約18メートルの大滝が主役です。滝は約33万年前から34万年前の火砕流が固まった溶結凝灰岩を削って生まれたもので、水は岩の柱状節理に沿って白く砕けながら落ちてゆきます。轟音と水煙を上げる大滝に加え、明治期に岩を掘って水を導いた男滝・女滝が並ぶのも関之尾滝の特徴です。
【見どころ】
最大の見どころは滝の上流に広がる甌穴群で、長さ約600メートル、幅約80メートルにわたって無数の甌穴が刻まれています。全体が一枚の岩盤でつながっており、規模と数において世界有数と評されます。遊歩道や吊橋が整備されており、大滝を正面から望む展望所と甌穴群とを結んで歩けるため、火山がつくった地形の成り立ちを体感しながらゆっくり巡ることができます。
【トリビア】
この一帯は霧島ジオパークの見どころの一つに位置づけられ、火山がつくった大地を学ぶ場としても活用されています。大滝の脇を流れる男滝と女滝は自然の流れではなく、明治期の用水開削によって生まれた人工の滝とされる点も興味深いところです。周辺は関之尾公園として整備され、散策路や休憩施設が置かれているため、家族連れでも過ごしやすいです。
