【概要】
三条の滝は、福島県檜枝岐村の尾瀬ヶ原の水を集めた只見川が一気に落下する落差約100m、幅約20〜30mの直瀑で、水量日本一ともいわれます。1804年の「檜枝岐村絵図」に「三丈乃瀧」として描かれ、水量が減ると流れが三筋に分かれることにちなむ名とされます。残雪が解ける6月から7月が最も迫力があり、展望台まで水煙が届くほどです。
【歴史】
三条の滝は、尾瀬ヶ原の水を集めた只見川が福島県檜枝岐村と新潟県の境付近で一気に落下する滝です。享和4年（1804年）の「檜枝岐村絵図」には「三丈乃瀧」の名で一条の滝として描かれており、江戸時代から知られていました。名は水量が減ると流れが三筋に分かれることに由来するとされ、三十丈の滝が訛ったという説もあります。平成2年（1990年）には日本の滝百選に選定されました。
【特徴】
落差約100メートル、幅約20〜30メートルの直瀑で、規模は日本最大級とされます。至仏山と燧ヶ岳の間に広がる尾瀬ヶ原の水がすべてここを通って只見川へ注ぐため、水量日本一とも言われ、雪解け水が加わる初夏には轟音とともに滝壺へ流れ落ちる豪快な姿を見せます。少し上流には広い一枚岩の上を滑るように流れる平滑の滝があり、性格の異なる二つの滝を続けて楽しめるのも魅力です。
【見どころ】
滝を望む展望台は尾瀬ヶ原の東端から只見川沿いに下った先にあり、近年は旧展望台の下に新しい展望台が整備され、三条の滝の全容を間近に眺められるようになりました。最も迫力があるのは残雪が解ける6月から7月にかけてで、水煙が展望台まで届くほどです。秋には周囲のブナ林が色づき、紅葉と白い水流の対比が見事です。ただし歩道は急な木段や鎖場を含み、往復には相応の時間と装備が必要です。
【トリビア】
三条の滝は日本三大名瀑の一つに数えられることもあります。戦後、只見川の電源開発計画が持ち上がった際、尾瀬ヶ原をダムに沈める案が検討されましたが、長蔵小屋の平野長英らの反対運動が文化人や登山家の支持を集め、日本の自然保護運動の原点になったと伝わります。現在は尾瀬国立公園の一部として守られており、滝が今も豊かな水量を保っているのはその成果と言えます。
