【概要】
龍王の滝は、高知県大豊町の梶ヶ森七合目付近、佐賀山川に懸かる落差約20メートルの直瀑です。梶ヶ森は空海が修行したと伝わる山で、滝も行者が身を清める霊場として敬われ、滝壺には大蛇に化身した娘が住むという伝説が残ります。高知県の名水40選にも選ばれ、駐車場から遊歩道を10分ほど歩けば老杉に囲まれた滝の前に立てます。
【歴史】
龍王の滝は、高知県大豊町の梶ヶ森の中腹に懸かる滝で、1990年（平成2年）に日本の滝百選へ選定されました。梶ヶ森は平安時代初期に空海が修行したと伝わる山で、山中には御影堂や定福寺の奥の院が置かれ、滝もまた行者が身を清める霊場として敬われてきました。滝壺には大蛇に化身した娘が住むという伝説が残り、そのそばには天竜大神を祀る祠が建てられています。
【特徴】
龍王の滝が懸かるのは吉野川の支流にあたる南小川水系の佐賀山川で、梶ヶ森の七合目付近、深い谷あいに位置します。落差は約20メートルで、水は梶ヶ森の頂上付近から湧き出したものだといいます。滝口の上部が小さな段になっているため、一枚の直瀑でありながら流れに変化が生まれます。水質の良さでも知られ、高知県の名水40選にも選ばれています。
【見どころ】
滝の周囲には樹齢数百年の老杉が林立し、苔むした岩壁を白い水が滑り落ちる光景は幽玄そのものです。夏でもひんやりとした空気が谷を満たし、新緑と紅葉の季節はとりわけ美しく感じられます。無料の駐車場には普通車が15台ほど停められ、そこから遊歩道を10分ほど歩けば滝の前に着きます。山中の滝としてはたどり着きやすく、気軽に訪ねられる名瀑です。
【トリビア】
龍王という名は、滝壺に龍神が棲むという古い信仰に由来するとされます。伝説では、大蛇が美しい娘の姿を借りて佐賀山の集落の家に宿を求め、正体を見破られて滝へ帰ったと語り継がれてきました。龍王の滝は梶ヶ森の山頂へ続く道の途中にあり、山頂には天文台や宿泊施設が整うため、星空の観察と滝めぐりを組み合わせて訪れる人も多いです。
