【概要】
亀ヶ谷坂は、北鎌倉の山ノ内と、鎌倉駅の北西に広がる扇ガ谷を結ぶ鎌倉七口の一つです。建長寺の近くから尾根を越えて寿福寺や英勝寺の方面へ下る道で、国の史跡に指定されています。急な坂を登れずに亀が引き返したという伝説から亀返坂とも呼ばれ、今も歩いて越えられる古道として、北鎌倉と鎌倉の寺めぐりを結ぶ近道に使われています。
【歴史】
亀ヶ谷坂は、北条得宗家の屋敷や禅寺が集まる山ノ内と、源氏ゆかりの扇ガ谷を最短で結ぶ道でした。『吾妻鏡』が伝える1240年の山ノ内への道の工事をこの坂の開削とみる説もありますが、巨福呂坂を指すとの見方もあり、確かなことはわかっていません。山ノ内側の入口近くには、足利尊氏の屋敷跡に建てられたと伝わる長寿寺があります。
【特徴】
亀ヶ谷坂は尾根の鞍部を掘り下げてつくられ、両側には切り立った岩壁が続きます。道の多くは舗装されていますが、峠を挟んだ前後はかなり急な勾配で、足元に気をつけながら登ることになります。峠の近くは木々に覆われて薄暗く、住宅地から数分歩いただけで山深い古道の雰囲気に包まれるのが、亀ヶ谷坂ならではの持ち味です。
【見どころ】
扇ガ谷側の坂下には、源頼朝の娘である大姫の供養のためと伝わる岩船地蔵堂が立ち、坂の目印になっています。そこから少し歩けば、海蔵寺や英勝寺、寿福寺など扇ガ谷の寺々をめぐれます。北鎌倉駅から長寿寺の前を通って亀ヶ谷坂を越え、扇ガ谷へ下るルートは、鎌倉五山の寺々をつなぐ散策にも組み込みやすく、季節を問わず歩く人の多い道です。
【トリビア】
亀ヶ谷坂の名は、建長寺の池にいた亀が坂を登ろうとしたものの、あまりの急坂に途中で引き返した、あるいはひっくり返ったという話から亀返坂と呼ばれたことに由来するといわれます。谷と書いて「やつ」と読むのは鎌倉らしい呼び方で、扇ガ谷や比企ヶ谷など、谷戸にちなむ地名が今も鎌倉の町のあちこちに残り、亀ヶ谷坂もその一つです。
