【概要】
寿老人は、長寿を授ける神として七福神に数えられる、中国の道教にゆかりの神です。地図の点は、京都府京都市中京区にある革堂行願寺で、都七福神のなかで寿老人を受け持ち、境内の寿老人神堂に祀っています。寺町通に面した街なかの寺で、西国三十三所の札所としても知られ、古くから町衆の信仰の場としてにぎわってきました。
【歴史】
寿老人は、福禄寿と同じく南極老人星の化身とされる神で、この星を見ると長生きできるという中国の言い伝えに由来します。宋の時代の老人の姿をした仙人がもとになったともいわれ、室町時代の禅宗とともに絵の題材として日本に伝わりました。七福神に加わったのは他の神より遅かったとされ、そのため寿老人の代わりに吉祥天や猩々を数える時代もあったと伝わります。
【特徴】
杖の先に結んだ巻物が、寿老人の大切な持ち物です。頭巾をかぶった白いひげの老人の姿で表されます。巻物には人の寿命が記されているともいわれます。かたわらには長寿のしるしとされる鹿を伴うことが多く、手に桃や団扇を持つ姿もあります。頭の長い福禄寿と見分けるときは、鹿を連れているかどうかが手がかりになり、穏やかに長寿と家庭円満を授ける神とされます。
【見どころ】
正式には行願寺という革堂は、寛弘元年にあたる1004年に行円上人が開いた天台宗の寺で、行円が鹿の皮をまとっていたことからこの名で呼ばれます。寺伝によれば、寿老人神堂は豊臣秀吉の時代に寺が移された頃から寿老神を祀ったとされます。本堂は江戸時代後期の再建で、繁華な寺町通から山門をくぐると、こぢんまりとした境内に静けさが広がります。
【トリビア】
革堂の行円上人は、狩りで射止めた身ごもった鹿の姿に心を打たれて仏門に入り、その皮を生涯身につけたと伝わります。寿老人が鹿を連れていることと、革堂の名の由来がどちらも鹿に結びついているのは、不思議な縁といえます。都七福神まいりでは、寺町通に近い革堂は街なかで参拝しやすい札所で、ここで御朱印を受けて次の寺へ向かう人も少なくありません。
