七福神
七福神は、恵比寿・大黒天・毘沙門天・弁財天・福禄寿・寿老人・布袋の七柱をまとめて呼ぶ福の神の名数です。日本の神は恵比寿だけで、インドから来た神が三柱、中国の道教や禅にゆかりの神が三柱という国際色豊かな顔ぶれです。室町時代の京都で信仰が始まったとされ、当初は顔ぶれが定まらず、吉祥天や猩々が数えられた時代もありました。このページでは、それぞれの神の信仰の中心や、都七福神の札所などゆかりの寺社を地図の点にしています。
❓ 七福神のよくある質問
Q.七福神の神々はそれぞれどこから来た神ですか？
A.日本生まれの神は恵比寿だけです。大黒天はインドの神マハーカーラ、毘沙門天はインドの財宝の神クベーラ、弁財天は川の女神サラスヴァティーにさかのぼります。福禄寿と寿老人は中国の道教にゆかりの神で、布袋は唐の時代末の僧、契此がもとになったと伝わり、七福神でただ一人、実在した人物がもとになった神とされます。
Q.七福神の顔ぶれは昔から同じだったのですか？
A.初めから同じだったわけではありません。七福神は室町時代の京都で信仰が始まったとされ、当初は顔ぶれが定まりませんでした。寿老人は七福神に加わるのが他の神より遅かったとされ、その代わりに吉祥天や猩々を数える時代もあったと伝わります。福禄寿と寿老人を同じ神とみて、どちらかを外す数え方もあったといわれます。
Q.七福神の福禄寿と寿老人はどう違いますか？
A.どちらも南極老人星の化身とされる長寿の神で、姿と連れている動物で見分けます。福禄寿は頭が極端に長い老人の姿で、経巻を結んだ杖を持ち、鶴や亀を連れていることが多い神です。寿老人は頭巾をかぶった白いひげの老人で、杖の先に巻物を結び、鹿を伴うことが多く、鹿を連れているかどうかが見分ける手がかりになります。
Q.七福神はそれぞれどんな持ち物で見分けられますか？
A.持ち物や姿にそれぞれ決まった特徴があります。恵比寿は右手に釣り竿、左脇に鯛、大黒天は打ち出の小槌と大きな袋と米俵です。毘沙門天は鎧兜をまとい宝塔と槍や宝棒を持ち、弁財天は琵琶を抱えた女神の姿で表されます。布袋は大きなお腹を見せ、大きな袋と団扇を手にしています。
Q.七福神ゆかりの寺社はどこにありますか？
A.このページで取り上げたゆかりの寺社は、兵庫県・滋賀県・奈良県・京都府の4府県にあります。恵比寿は西宮神社、大黒天は比叡山延暦寺の大黒堂、毘沙門天は信貴山朝護孫子寺、弁財天は竹生島の宝厳寺です。福禄寿の赤山禅院、寿老人の革堂行願寺、布袋の萬福寺は、日本最古の七福神めぐりとされる都七福神の札所です。