【概要】
福禄寿は、幸福と財産と長寿という人の願いを一身にあらわした、中国の道教にゆかりの神です。地図の点は、京都府京都市左京区にある赤山禅院で、日本最古の七福神めぐりとされる都七福神のなかで福禄寿を受け持つ寺です。比叡山のふもと、修学院離宮の北に位置し、京都御所から見て北東の表鬼門を守る方除けの寺として、古くから都の人々の信仰を集めてきました。
【歴史】
福禄寿の名は、子孫に恵まれる福、財産や地位を表す禄、長生きを表す寿の三つの願いを並べたものです。中国では福星・禄星・寿星の三星として祀られ、その寿星は南極老人星、つまり冬の南の空に低く輝くカノープスの化身とされました。日本へは宋の時代の水墨画などを通して伝わり、室町時代に禅僧の画題として好まれたことから、七福神の一柱として定着していきました。
【特徴】
福禄寿は、背が低く、頭が極端に長い老人の姿で表され、長いひげをたくわえ、経巻を結んだ杖を手にしています。鶴や亀を連れていることが多く、どちらも長寿のしるしです。寿老人と同じ南極老人星の化身とされることから、二柱は同じ神の別の姿とみなされることもあります。そのため七福神の顔ぶれが定まらなかった頃には、どちらか一方を外して別の神を加える数え方もあったといわれます。
【見どころ】
京都府京都市左京区にある赤山禅院は、平安時代の仁和4年にあたる888年に延暦寺の別院として創建されたと伝わります。本殿には「皇城表鬼門」の額が掲げられ、拝殿の屋根には御所の鬼門を守る神猿の像が置かれています。参道は秋に紅葉が美しく、都七福神まいりの札所として、福禄寿の姿をかたどったお姿みくじも授けられています。拝観の扱いは変わることがあります。
【トリビア】
赤山禅院は、比叡山の千日回峰行とも深く結びついた寺です。行のなかには、山上から雲母坂を下って赤山禅院へ参拝し、また山へ戻る赤山苦行と呼ばれる過酷な行程が含まれています。また五十日にあたる五と十の日に参ると良いとされた信仰から、京都では五十日に集金をすると取りはぐれがないといわれ、商人の間で赤山さんの五十日払いの習わしが生まれたという話も伝わっています。
