【概要】
保元の乱に敗れて讃岐へ流され、この地で生涯を終えた崇徳上皇の霊を慰め、守り続けていると語られるのが白峰相模坊です。香川県坂出市にある五色台の白峰山を住みかとするとされる天狗で、山の中腹には四国八十八箇所第81番札所の白峯寺が建ち、そのそばには上皇の眠る白峯陵があって、天狗と上皇の物語を今に伝えています。
【歴史】
白峰相模坊は、その名のとおり、もとは相模の大山に住んでいた天狗とされます。1156年の保元の乱で敗れた崇徳上皇は讃岐へ流され、都へ帰ることなくこの地で崩御し、白峰に葬られました。上皇の霊が怨霊となることを恐れる人々の思いのなかで、相模坊は白峰へ移り住んで、上皇に仕える天狗たちの長になったと伝えられています。
【特徴】
能の『松山天狗』では、白峯陵に参った西行の前に崇徳上皇の霊が現れ、上皇を慰めるために相模坊が配下の天狗を率いて駆けつけます。上田秋成の『雨月物語』の一編「白峯」も、西行と上皇の霊の対話を描いた物語です。こうした作品を通じて、白峰は怨霊となった上皇と、それに付き従う天狗の住む山として広く知られるようになりました。
【見どころ】
白峯寺は五色台の西の端、白峰山の中腹に建つ真言宗の古刹で、石段を上った先に本堂や大師堂が並びます。境内の頓証寺殿は崇徳上皇の御霊を祀る御堂で、そのそばには上皇の陵墓である白峯陵が静かな森に包まれています。四国遍路の札所としてお遍路さんが訪れるほか、秋には境内の木々が色づき、山寺らしい落ち着いた景色が広がります。
【トリビア】
白峯寺は、上皇の御霊を祀ることから頓証寺とも呼ばれてきました。崇徳上皇の御霊は明治時代のはじめに都へ迎えられ、白峯神宮として祀られています。また相模坊が去った相模大山には伯耆坊が入ったとされ、讃岐の白峰と相模、伯耆という遠く離れた三つの土地が、ひとつの天狗の物語でつながっている点も興味深いところです。
