【概要】
京都の西にそびえる標高924mの愛宕山には、日本の天狗の総帥とされる愛宕山太郎坊が住むと伝えられています。栄術太郎の名でも呼ばれ、山頂の愛宕神社は火伏せの神として全国の愛宕社の総本社とされています。台所に貼る火迺要慎のお札とともに、太郎坊が守る山の名は京の町の人々の暮らしに今も深く溶け込んでいます。
【歴史】
愛宕山は役行者と泰澄が開いたと伝えられる修験の山で、神仏習合の時代には愛宕権現を祀る白雲寺が山上に栄えました。太郎坊という天狗の名は、鎌倉時代の終わりに書き写された延慶本『平家物語』にすでに見えるとされます。明治の神仏分離で白雲寺は廃され、山上の社は愛宕神社として受け継がれましたが、太郎坊の伝説は火の神への信仰とともに語り継がれています。
【特徴】
愛宕山太郎坊は八天狗のなかで筆頭に置かれ、西は讃岐の白峰に至るまで諸国の天狗を束ねる総帥と語られてきました。愛宕権現の本地は甲冑をまとった勝軍地蔵とされ、武運を授ける神として戦国武将の信仰も集めました。一方で庶民にとっては何よりも火伏せの神であり、この山から授かるお札が、京都の家々の台所で今も火の用心を見守っています。
【見どころ】
愛宕神社へは、麓の清滝から表参道を登るのが一般的で、標高924mの山頂まで石段と山道が長く続きます。夏の千日詣りは、この日に参れば千日分の御利益があるとされ、古くから7月31日の夜から翌朝にかけて夜通し登る習わしがありました。日程や行事の形は年によって変わることがあります。三歳までに参ると一生火事にあわないともいわれ、幼い子を背負って登る家族の姿も見られます。
【トリビア】
本能寺の変の直前、明智光秀は愛宕山に参籠し、連歌の会で「ときは今あめが下しる五月かな」と詠んだと伝えられます。この愛宕百韻は、光秀の決意を秘めた句として後世の語り草となりました。また江戸時代の儒学者の林羅山は、愛宕・比良・鞍馬の天狗を最も偉大なものとして挙げたとされ、太郎坊の名声は学者の筆にも書き残されています。
