【概要】
雨降山の名をもつ神奈川県伊勢原市の相模大山には、大山伯耆坊という大天狗が住むと伝えられます。名前のとおり、もとは伯耆国の大山にいたとされ、相模大山にいた相模坊が讃岐の白峰へ移ったあとにこの山へ入ったという言い伝えがあります。江戸時代には庶民が講を組んで登る大山詣りでにぎわい、雨乞いの山としても信仰されてきました。
【歴史】
相模大山は古くから山岳信仰の霊山で、山頂の巨岩を神として祀ったことに始まるといわれます。奈良時代には良弁が大山寺を開いたと伝えられ、中世以降は修験の山として栄えました。江戸時代になると、職人や商人が講を組んで参る大山詣りが大流行し、木太刀を奉納する習わしも生まれました。伯耆坊は、こうした神仏習合の山の守り手として語り継がれてきました。
【特徴】
大山伯耆坊という名は、この天狗の故郷が伯耆国、いまの鳥取県にそびえる大山であったことを示しています。伝承では、相模大山にいた相模坊が讃岐の白峰へ移り、その空いた山に伯耆坊が入ったとされますが、細かな筋には異なる言い伝えもあります。東西ふたつの大山と讃岐の白峰を結ぶこの話は、八天狗どうしのつながりを語る珍しい言い伝えとして知られています。
【見どころ】
大山の中腹、標高約700mには大山阿夫利神社の下社が建ち、ケーブルカーで上がると境内から相模湾まで見渡せる眺めが開けます。下社からさらに登ると、標高1252mの山頂に本社が鎮まり、晴れた日には富士山の姿も望めます。参道の石段沿いには宿坊や土産物の店が並び、名物の豆腐料理や大山こまが、大山詣りでにぎわった昔をしのばせています。
【トリビア】
大山は雨降山とも書かれ、山にかかる雲から雨を降らせる神の山として、農民からは雨乞いの山、漁師からは海の上で位置を知る目印の山としてあがめられてきました。江戸の人々にとって大山詣りは信仰であると同時に行楽でもあり、その道中のにぎわいは落語の「大山詣り」にも描かれています。大山詣りの文化は日本遺産にも認定されています。
