【概要】
喜撰法師は、平安時代前期の歌僧で、六歌仙の中でも最も謎の多い人物です。生没年も経歴も伝わらず、確かな作は『古今和歌集』に収められた「わが庵は」の一首だけとされます。宇治山に庵を結んで暮らしたと伝わり、京都府宇治市にある喜撰山はその名にちなむ山です。歌に詠まれた世をうぢ山という言葉から、宇治と喜撰の結びつきは今も語り継がれています。
【歴史】
喜撰法師については、宇治山に住んだ僧であったということ以外、ほとんど何もわかっていません。紀貫之も仮名序で「詠める歌多く聞こえねば、かれこれを通はして、よく知らず」と述べ、作品が少ないため評価しきれないと記しています。窺詮という僧と同じ人物とする説もありますが確かではなく、後世には喜撰が仙人になったという伝説まで生まれました。
【特徴】
紀貫之は喜撰の歌を「言葉かすかにして、始め終り確かならず」と評し、秋の月を眺めていると明け方の雲に隠されてしまうようだとたとえました。百人一首の「わが庵は都のたつみしかぞすむ世をうぢ山と人はいふなり」は、都の東南の山で心静かに暮らしているのに、世の人は世を憂しと思って住む宇治山と呼ぶらしい、と軽やかに詠んでいます。
【見どころ】
京都府宇治市にある喜撰山は、宇治川の北側に連なる山で、喜撰法師が住んだ山と伝わります。江戸時代の名所図会には、山上に喜撰洞と呼ばれる岩屋があり、喜撰が住んだ跡と伝わると記されています。山の上部には関西電力の喜撰山ダムがあり、天ヶ瀬ダムの湖を下池とする揚水発電に使われています。山頂付近は木々に囲まれ、ハイキングで登る人もいます。
【トリビア】
喜撰の名は宇治茶とも結びつき、上等の茶の銘柄に喜撰の名が使われました。幕末にペリーの黒船が来航した際には、上喜撰と蒸気船をかけた「泰平の眠りをさます上喜撰たった四杯で夜も寝られず」という狂歌が詠まれています。また歌論書の『喜撰式』は喜撰の作と伝わりますが、実際には後の時代に作られたものとみられています。
