【概要】
吉野川は「四国三郎（しこくさぶろう）」の異名を持つ四国最大の河川。高知県から徳島県を流れ紀伊水道へ注ぐ。中流域の大歩危・小歩危などの渓谷美で知られるが、台風常襲地帯ゆえに「暴れ川」として恐れられてきた。
【歴史】
吉野川（四国三郎）は高知県の瓶ヶ森に源を発し、四国山地を横切って徳島平野を潤し、紀伊水道へ注ぐ四国最大の河川です。台風の通り道にあたる地域を流れるうえ、短い時間で水位が跳ね上がる性質を持つため、古くから坂東太郎の利根川、筑紫次郎の筑後川と並んで「四国三郎」と呼ばれ、日本を代表する暴れ川に数えられてきました。上流の早明浦ダムなど、水をためて洪水を防ぐ施設も整えられてきました。
【特徴】
幹川流路延長は194キロメートル、流域面積は約3750平方キロメートルにおよびます。中流から下流にかけては日本最大の断層である中央構造線に沿って東へ流れるため、両岸の地形は険しく、谷は深く刻まれています。日本でも有数の多雨地帯である四国山地を集水域に持つことも、増水の激しさに拍車をかけてきた要因です。下流には江戸時代に築かれた第十堰があり、水利の要となってきました。
【見どころ】
徳島県三好市を流れる大歩危・小歩危は、結晶片岩が水に削られてできた渓谷で、国の天然記念物および名勝に指定されています。青みを帯びた岩肌は「阿波の青石」と呼ばれ、エメラルドグリーンの淵と白い瀬が織りなす対比は見事です。世界有数のラフティングの舞台としても人気を集め、遊覧船から峡谷を眺めることもできます。紅葉の季節は岩肌と木々が鮮やかに彩られ、四季折々の景観を楽しめます。
【トリビア】
洪水が運ぶ肥えた土は、水はけのよい土地を好む藍の栽培に適していました。氾濫という災いを逆手に取って育った阿波藍は徳島藩に莫大な富をもたらし、藍商人たちは川の水運によって栄えます。その繁栄を今に伝えるのが、防火壁のうだつを上げた商家が並ぶ脇町の町並みで、国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれています。藍の色は今も染物として受け継がれています。
