【概要】
吉田の火祭りは、山梨県富士吉田市の北口本宮冨士浅間神社と諏訪神社の秋祭り。毎年8月26日・27日に行われ、「日本三奇祭」の一つに数えられる。高さ3メートルの大松明70本余りに火が灯され、街中が火の海となる光景は圧巻。
【歴史】
吉田の火祭り（鎮火祭）は山梨県富士吉田市にある北口本宮冨士浅間神社と諏訪神社の祭礼で、毎年8月26日と27日に営まれます。400年以上の歴史を持つと伝えられ、富士山の山じまいを告げるとともに、噴火や火災が起こらないよう鎮めを祈る祭りです。国の重要無形民俗文化財に指定されており、日本三大奇祭の一つとして全国から見物客が集まります。
【特徴】
この祭りは火を主役に据えた壮大な行事です。高さ約3メートル、直径約90センチの大松明がおよそ120本も市街地に立て並べられます。26日の夕方、二基の神輿が御旅所に着くと松明に一斉に火が入り、街全体が炎に包まれます。各家の門前にも小さな松明が灯され、通りが赤く染まる光景は幻想的です。翌27日には神輿が神社へ還るすすき祭りが続きます。
【見どころ】
国道139号沿いの2キロメートルほどにわたって大松明が並び、日が暮れてから一斉に点火される瞬間が最大の見せ場です。火の粉が舞い上がり、夏の夜空を焦がす眺めは忘れがたいものになります。富士講の宿坊が連なった御師の町を歩けば、富士山信仰に支えられた古い街並みの気配も味わえます。翌日のすすき祭りでは、各町内が薄を掲げて神輿の還御を祝います。
【トリビア】
大松明はオオタイと呼ばれ、燃え残りは火災除けのお守りとして持ち帰られてきました。祭りが行われる北口本宮冨士浅間神社は世界文化遺産「富士山」の構成資産の一つであり、そのぶん注目度も高まっています。御師住宅の残る町並みは、山を目指した参拝者たちを迎え続けた歴史をそのまま今日に伝えているといえるでしょう。
