【概要】
佐渡団三郎狸は、新潟県佐渡島に伝わる化け狸の大親分です。人を化かすだけでなく、金策に困った人に金を貸したり、病人を助けたりといった義理堅い伝説が多く残っています。佐渡にキツネがいないのは、団三郎が追い払ったからだとも言われています。佐渡市相川の二ツ岩大明神として祀られています。
【歴史】
佐渡団三郎狸は新潟県佐渡市の佐渡島に伝わる伝説の狸で、相川の二ツ岩大明神に祀られています。江戸時代、佐渡金山がにぎわった時代に数多くの逸話が生まれ、人を化かしたり助けたりする不思議な狸として語り継がれてきました。団三郎は島じゅうの狸を束ねる総大将として君臨し、多くの子分を従えていたと伝えられます。明治以降は商売繁盛や開運の神として信仰を集めるようになりました。
【特徴】
団三郎狸は強大な変化の術を操ると言われ、人間に化けて町で商いをしたという話まで残っています。旅人を道案内したり、困った人に金を貸したりする逸話も多く、悪さをするだけの妖怪ではなく「良い狸」として敬われてきました。佐渡では狸と貉を区別せずに呼ぶ習わしがあり、団三郎も「むじな」の名で語られることがあります。島の守り神として、家内安全のご利益も信じられてきました。
【見どころ】
二ツ岩大明神は団三郎狸を祀る社で、参道の鳥居や岩肌に抱かれた社殿が独特の雰囲気を漂わせています。例祭の日には狸のご利益を求める参拝者でにぎわい、地元の人々に大切に守られてきた場所であることが伝わってくるでしょう。金山の周辺には団三郎にまつわる伝説の地が点在しており、トキの森公園や尖閣湾とあわせて島をめぐるのがおすすめです。
【トリビア】
団三郎狸は、四国屋島の禿狸、淡路島の芝右衛門狸とともに日本三名狸に数えられています。千匹もの子分を従えていたとされ、そのなかには名前を持つ有名な狸もいたと語られてきました。「団三郎」という名の由来には諸説あり、はっきりしたことは今も分かっていません。佐渡金山で働く鉱夫たちのあいだでは、団三郎を怒らせると祟りがあると恐れられていたそうです。
