八代神社（妙見宮）

【八代の象徴】

熊本県八代市にある神社で、地元では「妙見さん」の愛称で親しまれています。主祭神は天御中主神（あめのみなかぬしのかみ）ですが、古くから妙見菩薩と習合し、北極星や北斗七星を祀る妙見信仰の拠点として栄えました。現在の社殿は江戸時代に再建されたもので、その絢爛豪華な作りから「九州の日光」とも称されるほどの美しさを誇ります。

【ユネスコ無形文化遺産】

毎年11月に行われる「八代妙見祭」は、九州三大祭りの一つであり、ユネスコの無形文化遺産にも登録されています。神幸行列（しんこうぎょうれつ）では、獅子や笠鉾、煌びやかな屋台などが練り歩きますが、中でも亀と蛇が合体した想像上の生き物「亀蛇（きだ・ガメ）」の出し物は、そのユーモラスで激しい動きが大人気です。

【氷川との縁】

伝説によれば、妙見神は中国から亀蛇に乗って海を渡り、八代の地に上陸したと伝えられています。八代神社はこの上宮・中宮・下宮の三社からなる壮大な信仰空間を形成しており、地域の人々の生活に深く根付いています。歴史の重みと祭りの熱気が共存する、熊本県南部の精神的中心地です。