法隆寺五重塔

【歴史的価値】

奈良県生駒郡斑鳩町の世界遺産・法隆寺にある、現存する世界最古の木造五重塔です。飛鳥時代（7世紀後半〜8世紀初頭）に建立されたと考えられており、約1300年もの間、地震や火災に耐えてその姿を保ち続けています。エンタシス（胴張り）のある柱や、雲斗・雲肘木といった独特の組物など、大陸から伝わった高度な建築技術が随所に見られ、仏教伝来当時の姿を今に伝える極めて貴重な国宝です。

【建築の秘密】

高さは約31.5メートルあり、上層に行くほど屋根が小さくなる（初層と最上層の比率が約2:1）ため、非常に安定感のある美しいプロポーション誇っています。心柱（しんばしら）が地中の礎石の上に据えられており、各層の屋根が独立して積み重なる「積み上げ構造」と、心柱による制振効果が、長きにわたり倒壊を防いできたと考えられています（心柱制振構造）。

【内部・見どころ】

初層の内部には、釈迦の生涯の場面を表現した塑像群（国宝）が安置されています。北面は「涅槃（ねはん）」、東面は「維摩経（ゆいまきょう）の問答」、南面は「弥勒（みろく）の浄土」、西面は「分舎利（ぶんしゃり）」を表しており、その写実的で表情豊かな群像は、天平時代の彫刻芸術の最高傑作の一つと言えます。塔の相輪（先端部分）には、「鎌」がかかっており、雷除けのまじないと言われています。