八咫鏡

【神器の筆頭】

三種の神器の一つで、天照大御神（あまてらすおおみかみ）の御魂（みたま）として最も神聖視されています。古事記や日本書紀の神話によれば、天照大御神が天岩戸（あまのいわと）に隠れて世の中が闇に包まれた際、石凝姥命（いしこりどめのみこと）という鏡作りの神がこの鏡を作ったとされます。岩戸から少し顔を出した天照大御神が、この鏡に映る自分の高貴な姿を見て、他にも尊い神がいると勘違いして手を出した瞬間、手力男神（たぢからおのかみ）によって岩戸から引き出され、世界に再び光が戻ったという伝説があります。

【所在と信仰】

現在は三重県の伊勢神宮・内宮（皇大神宮）の御神体として祀られています。天皇陛下であっても実物を見ることは決してできないとされ、幾重もの箱や袋（御桶代、御船代など）に厳重に納められています。皇居の賢所（かしこどころ）には、その分身（形代）が祀られており、宮中祭祀の最も重要な中心となっています。「知恵」や「正直」を象徴するとも言われ、天皇の正統性を証明する最も重要な宝物です。

【トリビア】

「八咫（やた）」とは「非常に大きい」という意味（「咫」は長さの単位で、手を開いた中指の先から親指の先まで）ですが、具体的な大きさや形状（円形か花形か）については諸説あり、誰も見たことがないため謎に包まれています。伊勢神宮の式年遷宮の際も、御神体は白い絹で覆われたまま、夜間に新しい正殿へと移される（遷御）ため、その姿が人の目に触れることはありません。