矢岳（肥薩線）

【九州山地の絶景】

熊本県と鹿児島県を結ぶ肥薩線の矢岳（やたけ）駅周辺は、「日本三大車窓」の一つに数えられています。標高537メートルの矢岳駅は九州で最も高い場所にある駅で、周辺からは霧島連山や加久藤盆地（えびの盆地）を見渡す壮大な眺望が広がります。明治時代に開通した山岳路線ならではの、ダイナミックな車窓風景が今も残されています。

【ループ線とスイッチバック】

肥薩線の大畑（おこば）駅から矢岳駅にかけては、「ループ線」と「スイッチバック」という二つの急勾配対策を持つ日本唯一の区間です。列車はループでらせん状に登り、さらにスイッチバックで方向を変えながら標高を稼ぎます。鉄道技術の粋を集めたこの区間は、土木遺産としても価値が高く、鉄道ファン垂涎のスポットとなっています。

【観光列車と現状】

肥薩線では「いさぶろう・しんぺい」という観光列車が運行され、車窓の絶景をゆっくりと楽しめる工夫がなされていました。しかし、2020年の豪雨災害により肥薩線は長期運休となり、現在も復旧工事が進められています。矢岳駅周辺には「SL展示館」があり、かつて活躍した蒸気機関車D51を見学できます。復旧後の再訪を願う声が多く寄せられています。