柳津虚空蔵尊（円蔵寺）

【会津の古刹】

福島県河沼郡柳津町にある真言宗の古刹「圓藏寺（えんぞうじ）」は、「柳津虚空蔵尊」として「日本三大虚空蔵」の筆頭に数えられています。807年に弘法大師空海によって開山されたと伝わり、1200年以上の歴史を誇ります。只見川沿いの断崖絶壁に建つ本堂は、「東北のパルテノン」とも称される壮観な佇まい。会津を代表する霊場として多くの参拝者を集めています。

【赤べこ発祥の地】

柳津は「赤べこ」発祥の地としても有名です。赤べこは首が揺れる赤い牛の郷土玩具で、圓藏寺の本堂建立時に赤い牛が資材運搬を手伝ったという伝説に由来します。厄除けや幸運のお守りとして全国に知られ、お土産にも人気です。温泉街も隣接しており、「柳津温泉」で参拝後にゆっくりと疲れを癒すことができ、心身ともにリフレッシュできます。

【ご利益と年中行事】

虚空蔵菩薩は知恵と福徳を授ける仏様として信仰され、学業成就、記憶力向上、商売繁盛などのご利益があるとされています。特に受験シーズンには多くの学生が参拝に訪れます。毎年1月7日には「七日堂裸参り」が行われ、厳冬の中を下帯姿の男たちが本堂を目指す勇壮な祭りは、福島の冬を代表する風物詩として広く知られています。