【概要】
大和伝は、奈良を中心とする大和国で育まれた日本刀の伝法です。千手院・当麻・尻懸・手掻・保昌の大和五派が知られ、東大寺や興福寺など大寺院との結びつきのなかで刀を打ちました。地鉄に柾目肌が目立ち、直刃を基調とする実用本位の作風が特徴です。古くから都が置かれた土地で、手掻派の名の由来とされる東大寺の転害門が、今も奈良市に残っています。
【歴史】
大和は古くから都が置かれた土地で、日本刀の祖とされる伝説の刀工天国も大和の人と伝えられます。ただし史料や現存する刀で大和伝の刀工の活動を確かめられるのは鎌倉時代後期からで、千手院・当麻・尻懸・手掻・保昌の五派がその中心でした。刀工の多くは東大寺や興福寺など大寺院の周辺に住み、寺の求めに応じて刀を打ったと考えられています。手掻派は室町時代の中ごろにほぼ途絶えたとされます。
【特徴】
大和伝の地鉄は、木の柾目のようにまっすぐな筋が流れる柾目肌が目立ち、板目や杢目に柾目が交じる作も多く見られます。刃文は直刃を基調とし、刃縁に沿って二重刃や食い違い刃、打ちのけといった変化が現れるのが見どころです。粒子のはっきりした沸の輝きを主体とし、華やかさよりも実用を重んじた堅実な作りとされます。当麻派や尻懸派には、派の名を冠した独特の肌合いがあることでも知られています。
【見どころ】
奈良県奈良市にある東大寺の転害門は、伽藍の西側に建つ八脚門で、奈良時代の創建とされる国宝です。鎌倉時代に大きく改造されながらも、創建期の東大寺の建築の姿を今に伝える貴重な建物とされます。手掻派の刀工はこの門の前に住み、門の名にちなんで手掻と呼ばれたと伝わります。門は正倉院の西にあり、周辺には手貝町や東包永町という町名が残る静かな町並みが広がっています。
【トリビア】
手掻派の刀工は銘に包の字を共通して用いたとされ、祖とされる包永の名にもその字が見られます。伝承では、手掻派の流れをくむ包氏が美濃国へ移って兼氏と名を改め、美濃の刀工に兼の字が広まるきっかけになったとされ、大和伝と美濃伝を結ぶ話として知られます。転害門には、平景清が源頼朝を討とうと門に潜んだという伝説もあり、景清門の別名で呼ばれることもあります。
