【概要】
山城伝は、平安京が置かれた山城国、今の京都で育まれた日本刀の伝法です。平安時代の三条宗近に始まり、鎌倉時代には粟田口派や来派が活躍して、公家や武家に重んじられる名刀を数多く生みました。よく詰んだ精緻な地鉄に直刃を基調とする上品な刃文を焼き、細身で反りの深い優美な姿が持ち味とされます。京都市東山区の粟田神社には、ゆかりの刀工を祀る鍛冶神社があります。
【歴史】
山城は鉄の産地ではありませんでしたが、都として文化の中心だったため、各地から刀工が集まりました。平安時代中期の三条宗近は山城最古の刀工とされ、三条の地で刀を打ったと伝わります。鎌倉時代には東山の粟田口に住んだ粟田口派が栄え、国友・久国・国安らは後鳥羽上皇の御番鍛冶に選ばれました。続いて来国行に始まる来派が興り、南北朝時代にかけて山城の刀工集団のなかで最も隆盛しました。
【特徴】
山城伝の地鉄は小板目がよく詰んで潤いがあり、梨子地肌とたとえられる精緻な肌合いが特徴です。刃文は直刃を基調とし、粟田口派は細い直刃、来派は直刃に小乱れを交えた作が多いとされ、細かな沸が刃縁を穏やかに彩ります。姿は細身で反りが深く、切先の小さな気品ある太刀姿が典型です。粟田口派は清らかで穏やか、来派は引き締まって力強いと評され、同じ山城伝のなかでも趣が異なります。
【見どころ】
京都府京都市東山区にある粟田神社は、京の七口の一つ粟田口に鎮まり、旧東海道に面することから旅立ちの守り神として信仰されてきました。石段を上った高台の境内には末社の鍛冶神社があり、三条宗近や粟田口吉光を祀るとされます。中世のこの一帯は刀工が集まる土地で、所在地の粟田口鍛冶町という町名にもその歴史がしのばれます。授与品や行事の内容は変わることがあるため、訪れる前に確かめたいところです。
【トリビア】
能の演目「小鍛冶」は、三条宗近が勅命を受けて剣を打つ際、稲荷明神の化身が相槌を務めて名剣小狐丸が生まれたという物語です。宗近の確かな在銘作はごくわずかですが、刃縁に三日月形の打ちのけが現れることから名付けられた国宝の太刀「三日月宗近」が代表作として知られます。粟田口吉光は短刀の名手として名高く、藤四郎の通称で呼ばれ、その作は室町時代から名物として珍重されてきました。
