【概要】
上杉景勝は上杉謙信の後継として越後の春日山城を継ぎ、1598年に会津120万石へ移されて豊臣五大老の一人となりました。秀吉の死後は家康と対立し、執政の直江兼続の名で返された書状が会津征伐の引き金になります。関ヶ原の後、1601年に米沢30万石へ減らされ、以後は米沢城を居城として藩の基礎を築きました。
【歴史】
上杉景勝は謙信の姉の子として生まれ、養子に迎えられました。謙信の死後、同じく養子だった景虎と家督を争った御館の乱に勝ち、越後を統一します。織田勢の侵攻に耐えたのち豊臣秀吉に従い、1598年には本拠だった春日山城から会津へ移されて120万石を得て、会津中納言と称され、五大老の一人に数えられるようになりました。
【特徴】
景勝は口数が少なく、生涯にほとんど笑わなかったと伝えられるほど謹厳な人物でした。政務の実務は執政の直江兼続が担い、その主従の結びつきの強さは当時からよく知られています。秀吉への恩義を重んじ、家康からの上洛命令をはねつけた姿勢は、五大老のなかでも際立って筋を通したものだと、後世の評伝でもくり返し語られてきました。
【見どころ】
景勝が晩年を過ごした米沢城の跡は、山形県米沢市の松が岬公園として整えられています。本丸跡には謙信を祀る上杉神社が鎮座し、参道には景勝と兼続の像が立ち、堀端を約二百本の桜が縁取ります。天守を持たず土塁と水堀で囲む中世以来の姿をよく残しており、隣接する稽照殿では上杉家に伝わる甲冑や刀剣、兼続の遺品を見ることができます。
【トリビア】
1600年、家康が景勝に上洛を求めた際、執政の直江兼続が返したとされる書状が直江状です。その挑発的な文面が家康の会津征伐を招き、出陣中に石田三成が挙兵したことで関ヶ原へつながりました。写ししか残らないため後世の偽作とする説もありますが、天下分け目の戦いの口火を切った文書として、いまも長く語り継がれています。
