【概要】
筑波山は、茨城県にある日本百名山の一つで、古くから歌垣の聖地として知られる。『万葉集』には筑波山の歌垣で詠まれた高橋虫麻呂の長歌などが収められており、春と秋の嬥歌（かがい）の様子が生き生きと描写されている。男体山と女体山の二峰を持ち、夫婦和合・縁結びの山としても信仰される。
【歴史】
茨城県つくば市にそびえる筑波山では、古代に歌垣が行われたと伝えられている。歌垣とは、春と秋の定まった日に若い男女が山や水辺に集い、飲食をともにしながら歌を掛け合って思いを伝えあった行事で、東国では嬥歌とも呼ばれた。『万葉集』には、奈良時代に常陸国の役人を務めた高橋虫麻呂が、筑波山のかがいの情景を生き生きと詠んだ長歌が収められており、当時の様子を今に伝えている。
【特徴】
虫麻呂の長歌は「鷲の住む筑波の山の裳羽服津のその津の上に」と歌い出され、男女が連れ立って山へ集い、歌を交わしあう様子を生き生きと描いている。人妻に言い寄ることも許されると詠まれており、日常の秩序が一時的に解かれる特別な場であったことがうかがえる。単なる求愛の行事ではなく、豊作を願う農耕の儀礼や、山に宿る神を迎える信仰と深く結びついた行事であったと考えられている。
【見どころ】
筑波山は男体山871メートル、女体山877メートルの二峰からなる双耳峰で、山の姿そのものが男女の対を思わせる。男体山に伊弉諾尊、女体山に伊弉冊尊が祀られ、麓の筑波山神社は縁結びの社として古くから長く親しまれてきた。ケーブルカーとロープウェイが通じているため登りやすく、日本百名山のうちで最も標高が低い山としても知られ、家族連れでも気軽に登ることができる。
【トリビア】
筑波山は「西の富士、東の筑波」と並び称される名山であり、朝夕に山肌が紫に染まることから紫峰の名も持つ。『万葉集』で筑波山を詠んだ歌は二十数首を数え、東国の山としては群を抜いて多く歌に取り上げられた山である。山頂からは関東平野が一望でき、夜には遠く都心の灯りまで見渡すことができる。古代の人々が歌を交わした山は、今も変わらず多くの登山者や参拝者を迎え入れている。
