土佐和紙

【歴史】

平安時代の法典「延喜式」にも記録が残る土佐和紙ですが、とくに大きく発展を遂げたのは江戸時代に入ってからです。温暖で雨の多い気候が良質な楮（こうぞ）や三椏（みつまた）を育て、土佐藩の強力な保護奨励のもとで和紙の生産が爆発的に拡大し、明治時代の中期から後期にかけては全国屈指の和紙生産量を誇る大産地へと成長を遂げました。

【特徴】

土佐和紙の最大の特徴は、その種類の圧倒的な豊富さと、「極限の薄さ・驚異的な丈夫さ」の両立にあります。とくに「土佐典具帖紙（とさてんぐじょうし）」はカゲロウの羽に例えられるほど世界一薄い手漉き和紙として知られ、国内の重要文化財の修復作業だけでなく、海外ではタイプライター用の高級原紙としても盛んに輸出されていました。

【見どころ】

高知県を流れる日本一の清流・仁淀川沿いに広がる和紙の産地では、豊かな水系が紙作りに絶対欠かせない重要な要素であることを実感できます。「いの町紙の博物館」では、土佐和紙の歴史を学ぶだけでなく、伝統的な道具を使った紙漉き体験ができ、大自然の恵みを感じながら自分で漉いたオリジナルの美しい和紙をそのまま持ち帰ることができます。

【トリビア】

現在でも土佐和紙の高い技術は職人たちに受け継がれており、美術品の修復用紙としてボストン美術館やルーブル美術館をはじめとする世界中の主要な美術館や博物館で重宝されています。また、コーヒーのドリップフィルターやテープの基材など、現代の私たちの日常生活に密着した工業用和紙としても幅広い分野で大いに活躍しています。