【概要】
天龍寺は、京都府京都市の嵐山にある臨済宗天龍寺派の大本山です。暦応2年（1339年）、足利尊氏が夢窓疎石を開山に迎え、後醍醐天皇の菩提を弔うために創建しました。至徳3年（1386年）に定められた京都五山では第一位に列せられています。8度の大火で伽藍の多くを失い、今の諸堂は明治以降の再建ですが、曹源池庭園は創建当時の姿を伝え、1994年に世界遺産に登録されました。
【歴史】
天龍寺は、暦応2年（1339年）に吉野で崩御した後醍醐天皇の菩提を弔うため、足利尊氏が夢窓疎石の勧めを受けて創建した禅寺です。地は後嵯峨上皇や亀山上皇が営んだ離宮亀山殿の跡で、夢窓疎石が開山となりました。造営費を得るために元へ天龍寺船が派遣されたことでも知られ、康永4年（1345年）に落慶供養が営まれています。正式な寺号は霊亀山天龍資聖禅寺です。
【特徴】
天龍寺は臨済宗天龍寺派の大本山で、至徳3年（1386年）に足利義満が定めた京都五山では、別格の南禅寺に次ぐ第一位に置かれました。一時は相国寺に首位を譲ったものの、義満の没後に元の順位へ戻っています。創建以来8度の大火に見舞われ、元治元年（1864年）の禁門の変でも伽藍を焼失したため、現在の諸堂の多くは明治以降の再建です。1994年には「古都京都の文化財」の一つとして世界遺産に登録されました。
【見どころ】
天龍寺で必ず見ておきたいのが、夢窓疎石の作と伝わる曹源池庭園です。嵐山と亀山を借景に取り込み、特別名勝に指定されています。法堂の天井には、平成9年（1997年）に夢窓国師650年遠諱の記念事業として日本画家の加山又造が描いた雲龍図があり、どこから見ても龍に睨まれているように見える「八方睨みの龍」として知られます。法堂は時期を限って公開されるため、訪れる前に確認が必要です。
【トリビア】
天龍寺という寺号は、尊氏の弟の足利直義が寺の南を流れる大堰川から金龍が舞い上がる夢を見たことにちなむと伝わります。創建当初は暦応資聖禅寺と称しましたが、年号を寺号に用いることに比叡山が反発したこともあり、天龍資聖禅寺に改められました。開山の夢窓疎石は歴代7人の天皇から国師号を贈られ、「七朝帝師」と称されるほど朝廷や武家の尊崇を集めた禅僧でした。
