【概要】
天龍寺庭園は、京都市にある特別名勝です。四季折々の美しい景観が楽しめ、多くの観光客が訪れます。日本の美を象徴する場所の一つです。
【歴史】
天龍寺庭園は、京都府京都市にある嵐山を代表する名園です。この地はもともと後嵯峨上皇や亀山上皇が離宮として営んだ亀山殿の跡地で、暦応2年（1339年）、足利尊氏が夢窓疎石の勧めに従い、崩御した後醍醐天皇の菩提を弔うための禅寺へと改めました。落慶供養は康永4年（1345年）に営まれ、池を中心とする庭園は開山である夢窓疎石自身が手がけた作庭と伝わります。
【特徴】
中心をなす曹源池の名は、疎石が池の泥をさらった際に「曹源一滴」と刻まれた石碑が現れたことに由来すると伝わります。池の対岸には龍門瀑と呼ばれる枯滝石組が据えられ、中国の登竜門の故事にちなんだ鯉魚石が置かれて、鯉が滝を登り龍に化す瞬間を石だけで表しています。背後にそびえる嵐山と亀山をそのまま借景として取り込む雄大な構成も見事で、龍門瀑に架かる石橋は日本最古級の庭園石橋の一つに数えられています。
【見どころ】
大方丈の広縁に座って池越しに望む曹源池庭園は、作庭から六百年以上を経た今も当初の石組をよく伝えています。伽藍は禁門の変をはじめ度重なる火災で焼失し、法堂や大方丈は明治期の再建ですが、庭だけは大きく姿を変えることなく往時の面影を保ちました。大正12年（1923年）に史跡および名勝、昭和30年（1955年）に特別名勝へ指定され、平成6年（1994年）には世界遺産にも登録されています。
【トリビア】
曹源池庭園は、日本で最初に史跡および特別名勝に指定された庭園とされ、古くから名園の代名詞として語り継がれてきました。寺号は、尊氏の弟である直義が大堰川に金龍の舞う夢を見たことにちなみ、天龍資聖禅寺と改められたと伝わります。造営費用を賄うために中国の元へ貿易船が派遣され、天龍寺船と呼ばれたことも、当時の禅僧が外交や経済の面で担った役割を物語る有名な逸話として知られています。
