【概要】
静岡茶は、生産量日本一を誇る静岡県の名産品です。温暖な気候と火山灰土壌が茶栽培に最適で、「色は静岡」と称されるほど美しい水色が特徴となっています。深蒸し製法により渋みが抑えられ、まろやかな口当たりが人気です。
【歴史】
静岡茶の始まりは鎌倉時代、駿河国栃沢に生まれた聖一国師が宋から持ち帰った種を、故郷にほど近い足久保にまいたことにあると伝わります。安倍川や藁科川の流域で育った茶はやがて本山茶と呼ばれ、高級茶の産地として名を高めました。幕末から明治にかけては、職を失った旧幕臣たちが不毛の地とされた牧之原台地を切りひらき、海外への輸出をも支える一大茶園がこの地に生まれています。
【特徴】
静岡茶の産地は、栽培面積でも荒茶の生産量でも全国のおよそ四割を占め、長らく日本一の茶どころとして知られてきました。富士山の裾野から駿河湾沿い、標高のある山あいまで産地の表情は多彩で、川根茶や掛川茶、本山茶といった地域ごとのブランドが並びます。品種は県内で選抜されたやぶきたが主体で、爽やかな香りと均整のとれた味わいを生み、全国の茶園にも広く植えられるようになりました。
【味わい】
静岡茶は、香りの立つ浅蒸しと、こくのある深蒸しの両方を楽しめるのが強みです。牧之原や掛川で盛んな深蒸し茶は蒸し時間を長くとるため、葉が細かく砕けて濃い緑の水色となり、渋みの角がとれたまろやかな口当たりに仕上がります。一方、山あいで育つ本山茶や川根茶は浅蒸しが多く、澄んだ水色と山の霧が育てた清らかな香りが持ち味とされ、同じ静岡茶でも産地ごとの違いを飲み比べられます。
【トリビア】
静岡市の郊外に広がる足久保は静岡茶発祥の地とされ、聖一国師にちなむ茶園が今も守られています。県内には富士山や大井川を望む茶畑の絶景が数多く点在し、島田市のふじのくに茶の都ミュージアムでは、茶の歴史や文化、世界のお茶に触れることができます。新茶が芽吹く四月下旬から五月にかけては、萌える緑と摘み取りの香りに包まれ、茶摘みを体験できる茶園もにぎわいを見せます。
