【概要】
長野県伊那市にある高遠城址公園は、「天下第一の桜」と称賛される見事な桜で全国的に有名な名所です。園内には固有種であるタカトオコヒガンザクラが約1,500本植えられており、ソメイヨシノより少し小ぶりで赤みの強いピンク色の可憐な花が園内を埋め尽くします。
【歴史】
高遠城は武田信玄が南信濃支配の拠点として整備し、伊那谷の要衝として栄えました。明治の廃藩置県で城の建物は取り壊されましたが、1875年に旧藩士たちが城内の桜の馬場から桜を移植して公園として整備したのが現在の名所の始まりで、2025年に開園150年を迎えました。城跡は国の史跡にも指定され、園内には藩校の進徳館も残されています。
【特徴】
高遠城址公園の最大の魅力は、1960年に長野県の天然記念物に指定された「タカトオコヒガンザクラ」の群生です。マメザクラとエドヒガンの交配種とされる高遠固有の桜で、樹齢150年を超える古木を含めておよそ1,500本が育ち、ピーク時には園内が赤みの強い鮮やかなピンク色に染まり、頭上を覆う桜のトンネルが続きます。
【見どころ】
園内で最も人気のある撮影スポットが「桜雲橋（おううんきょう）」です。堀を渡る美しいアーチ型の橋が、文字通り「桜の雲」に包まれるような絶景を楽しめます。また、南アルプスや中央アルプスの残雪を背景に咲く桜や、城下から移築された問屋門と重なる眺めも、この地域ならではの美しさです。園内は花の時期だけ有料となります。
【トリビア】
タカトオコヒガンザクラはその美しい姿から「天下第一の桜」と称されます。1990年に高遠で開かれた国際さくらシンポジウムでは、マメザクラとエドヒガンの交配種の一系のなかで花が最も美しい高遠固有の桜と評価され、正式に「タカトオコヒガンザクラ」と命名された経緯があります。地元では古木の樹勢回復にも長年取り組んでいます。
