松明あかし

【420年以上の伝統】

福島県須賀川市で毎年11月に行われる、420年以上の歴史を誇る火祭りです。伊達政宗軍との戦いで散った須賀川城主・二階堂氏とその家臣たちの霊を慰めるために始まった「鎮魂の祭り」です。五老山（ごろうざん）山頂に立てられた約30本もの巨大な松明（たいまつ）に次々と火が放たれると、晩秋の夜空が真っ赤に焦がされ、その荘厳な光景は見る者の心を強く打ちます。

【大松明の行進】

最大の見どころは、長さ10メートル、重さ3トンにも及ぶ「大松明」の行列です。地元の若衆たちによって担がれ、威勢のいい掛け声とともに街を練り歩き、山へと運び上げられます。人力だけで巨大な松明を担ぎ上げ、垂直に立てる様子は圧巻の一言です。火のついた松明のそばで太鼓を打ち鳴らす「松明太鼓」も、祭りの雰囲気を最高潮に盛り上げ、魂を揺さぶるような響きを奏でます。

【火の粉との戦い】

点火された松明は激しく燃え上がり、火の粉が降り注ぐ中、男たちが果敢に火に立ち向かいます。その姿は勇壮そのものであり、戦国時代の合戦絵巻を見ているかのような臨場感があります。鎮魂の祈りと、復興への願いが込められたこの祭りは、ふくしまの秋を代表する一大イベントとして、県内外から多くの観客が訪れます。日本遺産にも認定された、地域の誇りです。