【概要】
福島県会津坂下町にある薬王寺の境内に立つ枝垂れ桜で、会津五桜の一つに数えられます。細い枝が糸のように垂れ下がる姿から名が付き、『新編会津風土記』には天正年間に宮城郡から移し植えられたと記されています。現在の木はその二代目と伝えられ、推定樹齢はおよそ二百年。静かな集落の寺で地元の保存会に守られています。
【歴史】
福島県会津坂下町にある薬王寺の境内に立つ杉の糸桜は、会津五桜の一つに数えられる枝垂れ桜です。江戸時代に編まれた『新編会津風土記』には、天正年間に陸奥国の宮城郡から移し植えられたと記されており、現在の木はその二代目にあたると伝えられています。町の天然記念物に指定され、福島県の緑の文化財にも登録されています。
【特徴】
樹種はエドヒガンの系統に属するイトザクラで、シダレザクラとも呼ばれます。名前の「糸」は、細く長い枝が糸のように垂れ下がる姿に由来します。推定樹齢はおよそ二百年、胸の高さでの幹周りは約三・二メートル、樹高は約六メートルとされ、会津五桜の中では小ぶりながら、枝の垂れる均整の取れた姿が美しいと評されてきた木です。
【見どころ】
見頃は例年四月中旬ごろですが、その年の気候によって早まったり遅れたりします。薬王寺の境内は静かな集落の中にあり、大きな観光地のにぎわいとは無縁の落ち着いた雰囲気の中で花を眺められるのが杉の糸桜の魅力です。淡い紅色を帯びた小さな花が滝のように垂れ下がる様子は、夕方の柔らかな光の下でとくに印象的に映ります。
【トリビア】
杉の糸桜の「杉」は木の種類ではなく、所在地である大字船杉の杉地区の地名に由来します。地元の保存会が所有と管理を担い、支柱の手入れや根元の保護を続けてきました。一本の桜を集落ぐるみで守り継ぐ姿勢は会津五桜に共通しており、樹勢が衰えたときに備え、後継の若木を育てておく取り組みも会津の各地で続けられています。
