【概要】
末吉宮は、沖縄県那覇市にある首里の北の丘に鎮座する琉球八社の一社です。十五世紀なかばに熊野三神を勧請して開かれたと伝えられ、切石を積み上げた磴道とアーチ石橋が参道を上っていきます。本殿は沖縄戦で砕かれたのちに復元されましたが、拝殿は礎石を残すのみで、遺構と社殿が併存する独特の姿をいまにとどめています。
【歴史】
末吉宮は景泰年間（1450年から1457年）に開かれたと伝えられ、天界寺の鶴翁和尚と尚泰久王がともに霊夢を得て、熊野三神を勧請したことに始まるとされます。首里城の北に広がる丘の斜面に社地が定められ、王府の崇敬を受ける琉球八社の一社となりました。神仏習合と本地垂迹の思想を示す場として、社地は国の史跡に指定されています。
【特徴】
参道の磴道は切石を積み上げた石段で、途中にアーチを描く石橋を挟んで社殿へ上がります。参道から祭場まで八段、祭場から石橋を越えて拝殿まで二十一段、拝殿から本殿まで七段と刻まれており、沖縄県の指定有形文化財となっています。末吉宮の本殿は赤瓦を葺いた三間の流造で、木々に埋もれるように丘の中腹に小さく構えられています。
【見どころ】
末吉公園の森を抜け、木の根が絡む山道をたどっていくと、突然に切石積みの石垣と石段が現れます。石を組んだ磴道と石門は琉球の石造技術をよく伝えており、社殿よりむしろ遺構そのものに見るべきものがあります。拝殿は礎石だけが地面に並び、失われた建物の大きさを足元から読み取れることが、末吉宮を訪ねるいちばんの醍醐味です。
【トリビア】
末吉宮の本殿は昭和十一年（1936年）に国宝に指定されましたが、沖縄戦の砲撃を受け、礎石と柱二本、虹梁を残して爆散しました。現在の社殿は昭和四十七年（1972年）に復元されたもので、戦前の建物がそのまま残っているわけではありません。同じ年に社地が国の史跡に指定され、遺構としての保存が図られています。
