相馬中村神社

【野馬追の守り神】

福島県南相馬市にある「相馬中村神社」、相馬市の「相馬神社」、太田神社などの総称として語られることが多いですが、相馬氏の守護神としての妙見信仰を指します。国の重要無形民俗文化財である「相馬野馬追（そうまのまおい）」は、この妙見社の神事として行われます。

【武門の誇り】

相馬氏は、平将門の子孫を称しており、将門公が信仰した妙見菩薩を代々守り伝えてきました。神仏習合の時代を経て、現在は天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）として祀られています。野馬追で見られる甲冑姿の騎馬武者たちは、かつての相馬武士の勇壮な姿を今に伝えています。

【神紋】

神紋である「九曜紋（くようもん）」や「繋ぎ馬」は、妙見信仰の象徴として町中の至る所で見られます。相馬地方の人々にとって、妙見様は心の拠り所であり、地域のアイデンティティそのものとなっています。震災からの復興においても、この祭りと信仰が人々を繋ぎ止める大きな力となりました。