【概要】
信楽焼は滋賀県甲賀市にある信楽で鎌倉時代から続く焼き物で、長石の粒が白く浮かぶ土の肌と、炎が生み出す緋色やビードロ釉の景色が持ち味です。中世には壺や甕を京の都へ送り、桃山時代には茶人に愛される茶陶を数多く生みました。近代以降は火鉢やタイル、そして店先に並ぶたぬきの置物まで、幅広い焼き物を手がけています。
【歴史】
信楽焼は滋賀県甲賀市にある信楽の地で焼かれる陶器で、鎌倉時代の十三世紀ごろに常滑の影響を受けて窯が開かれたと伝わります。四方を山に囲まれた盆地でありながら、当時最大の消費地であった京都に近い利点を生かし、壺や甕、すり鉢を供給して産地として力をつけました。戦国から桃山の時代には茶人に見いだされ、茶の湯の道具として高く評価されるようになります。
【特徴】
信楽の土は長石や珪石の粒を多く含み、耐火性が高くて大きな器も焼けるのが強みです。焼き上がると白い長石の粒が肌に点々と浮かび、炎の当たり方によって緋色と呼ばれる温かな赤みが差します。薪の灰が溶けて青緑に光るビードロ釉や、器の裏に生じる黒い焦げも景色として愛されてきました。土そのものの表情を見せる素朴で温かい焼き味が、信楽焼の魅力です。
【見どころ】
信楽の町なかには窯元やギャラリーが軒を連ね、店先に並ぶ大小のたぬきが訪れる人を迎えてくれます。信楽伝統産業会館では中世の古信楽から現代の作品までをたどることができ、滋賀県立陶芸の森では登窯や穴窯を使う作家の制作風景に触れられます。谷あいに残る古い窯跡や、煙突の立つ町並みを歩くと、土と炎の産地であることが伝わってきます。
【トリビア】
店先に置かれる信楽焼のたぬきは、明治時代に藤原銕造が作り始めたものが原型とされています。全国に知られるきっかけは昭和二十六年の昭和天皇の行幸で、日の丸を持たせたたぬきが沿道に並ぶ光景をご覧になり、歌を詠まれたと伝えられます。他を抜くという語呂から商売繁盛の縁起物とされ、今では信楽焼の顔として広く親しまれています。
