【概要】
龍安寺方丈庭園は、京都市にある特別名勝です。四季折々の美しい景観が楽しめ、多くの観光客が訪れます。日本の美を象徴する場所の一つです。
【歴史】
龍安寺は1450年（宝徳2年）に管領の細川勝元が徳大寺家の山荘を譲り受けて創建した禅寺で、龍安寺方丈庭園はその方丈の南に広がる枯山水です。応仁の乱で焼失した後、勝元の子である政元らによって再興されました。1924年（大正13年）に史跡、1954年（昭和29年）に特別名勝へ指定され、1994年には「古都京都の文化財」として世界遺産の構成資産にも加えられました。
【特徴】
東西およそ25メートル、南北およそ10メートルの矩形の白砂の上に、大小十五個の石を五、二、三、二、三の五群に分けて配するだけという、極度に切り詰めた構成をとっています。塀の内には草木をほとんど用いず、抽象性の高さが際立ちます。作庭者と作庭年代には古くから諸説があり、開山の義天玄承や画家の相阿弥、茶人の金森宗和らの名が挙がるものの、いずれも定かではありません。
【見どころ】
京都府京都市にある方丈の縁側に座ると、どの位置から眺めても十五個のうち一つは他の石に隠れて見えないといわれる、実に巧みな石の配置に気づかされます。庭を三方から低く囲む油土塀は菜種油を混ぜた土で練り上げられ、長い年月が生み出した色の濃淡と、奥へ向かうほど低くなる高さが遠近感を強めています。方丈の北側には「吾唯足知」の四字を図案化した蹲踞が置かれています。
【トリビア】
十五という数は満月を意味し、完全を表すとされることから、一つだけ見えない配置は不完全の美を示すという解釈も語られてきました。石庭の見立てには虎の子渡しや七五三の吉数など諸説がありますが、寺は特定の意味を定めておらず、見る人の解釈に委ねられています。1975年にイギリスのエリザベス女王が訪れて称賛したことが、この庭の世界的な知名度を高める契機になったと伝わります。
