瑠璃光寺五重塔

【歴史】

山口県山口市香山町（こうざんちょう）の瑠璃光寺境内にある五重塔です。室町時代中期の嘉吉2年（1442年）に建立されました。もともとは大内義弘の菩提を弔うために弟の盛見が建立計画を進めたもので、当時は香積寺（こうしゃくじ）という寺の一部でしたが、後に香積寺が萩へ移転した際、塔だけがこの地に残され、現在は瑠璃光寺の所属となっています。大内文化の隆盛を今に伝える遺構です。

【建築美】

高さは31.2メートルで、屋根は檜皮葺（ひわだぶき）です。上層に行くにつれて屋根の逓減（縮小）が少なく、細身ですらりとした優美な姿が特徴です。他の多くの有名な塔が瓦葺きであるのに対し、檜皮葺ならではの柔らかく繊細な曲線美を持っています。室町時代の建造物としては装飾が少なくシンプルですが、その分、建築全体のバランスの良さが際立っています。

【景観】

背後にある緑豊かな香山（こうざん）の自然に見事に溶け込んでおり、前面にある池の水面に塔が映り込む様子は絶景です。春の桜や梅、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季折々に異なる美しい表情を見せてくれます。夜間はライトアップも行われ、幻想的な雰囲気に包まれます。国宝に指定されており、京都の醍醐寺、奈良の法隆寺と並ぶ美しさです。