偕楽園

【歴史】

偕楽園は茨城県水戸市にある廻遊式庭園で、1842年（天保13年）に水戸藩第9代藩主・徳川斉昭が造園しました。「偕楽園」の名は「孟子」の「古の人は民と偕（とも）に楽しむ」に由来し、領民と共に楽しむ庭という意味が込められています。開園当初から一般に開放され、「民と楽しむ」という理念は現在も受け継がれています。約3000本の梅が植えられた「梅の名所」として全国的に知られ、国の史跡・名勝に指定されています。

【特徴】

偕楽園は約13ヘクタールの広大な敷地に約100種3000本の梅が植えられた日本有数の梅の名所です。2〜3月の梅まつり期間中は約100万人が訪れます。園内は梅林のほか、竹林・杉林・好文亭など見どころが多彩。「好文亭」は斉昭が自ら設計した別荘で、3階からは園内と千波湖を一望できます。「偕楽園」は四季を通じて入園無料（好文亭は有料）という点も特徴です。

【見どころ】

好文亭は徳川斉昭が自ら設計した木造二階建て（3層）の建物で、各部屋に花鳥風月の襖絵が描かれています。3階の「楽寿楼」からは千波湖と園内の梅林を一望。吐玉泉は大理石の井筒から湧き出る清水で、眼病に効くと言われます。「梅まつり」（2月中旬〜3月）は夜間ライトアップも行われ、梅の香りと幻想的な光景を楽しめます。弘道館（藩校）と合わせて日本遺産に認定されています。

【トリビア】

偕楽園の梅は「白梅」「紅梅」「薄紅梅」など約100品種があり、早咲きから遅咲きまで約1ヶ月に渡って花が楽しめます。「好文亭」の「好文」は梅の異名で、学問を好む木という意味。徳川斉昭は「天狗党の乱」など幕末の動乱に翻弄された藩主でしたが、偕楽園・弘道館の造営に力を注ぎました。園内の「太郎杉」「熊笹」は斉昭が植えた当時のものが現存。2019年に「近世日本の教育遺産群」として日本遺産に認定されています。