【概要】
大野城は福岡県大野城市の四王寺山の山頂部を取り囲むように築かれた古代山城です。『日本書紀』によれば、白村江の戦いの後、665年に基肄城とともに築かれたとされ、亡命百済人が築造を指導して大宰府を北から守ったと伝えられます。外周約6.8キロメートルの土塁と石塁が巡り、約180メートルの百間石垣や増長天礎石群などの遺構が残る国の特別史跡です。
【歴史】
663年の白村江の戦いで唐と新羅の連合軍に大敗した大和朝廷は、本土防衛を固めるため西日本各地に城を築きました。『日本書紀』によれば、大野城は665年（天智天皇4年）に基肄城とともに築かれたとされています。築造を指導したのは兵法に通じた亡命百済人の憶礼福留と四比福夫と伝えられ、九州統治の拠点である大宰府政庁を北側から守る要として機能しました。
【特徴】
福岡県大野城市にある大野城は、標高410メートルの四王寺山の山頂部を取り囲むように築かれた古代山城です。すり鉢状の盆地を抱く尾根に沿って土塁を長く巡らせ、水が抜ける谷筋には石塁を積んで弱点を補っており、外周の城壁は約6.8キロメートルに及びます。城域は東西約1.5キロ、南北約3キロと、国内の古代山城のなかでは最大級の規模を誇っています。
【見どころ】
山中には百間石垣や増長天礎石群など、千三百年以上前の遺構が今も点在しています。谷を塞ぐように積まれた百間石垣は、その名のとおり百間すなわち約180メートルに及ぶ長大なもので、古代の土木技術の高さを物語ります。倉庫と考えられる礎石建物跡は70棟以上が確認されており、山道をたどりながら防人たちが守った巨大な城の広がりを実感できます。
【トリビア】
大野城は日本で最初期に築かれた本格的な朝鮮式山城の一つとされ、1953年（昭和28年）に国の特別史跡に指定されました。日本百名城では第86番に選ばれています。奈良時代に山上へ四天王を祀る寺が置かれたことから、城跡のある山は四王寺山と呼ばれるようになりました。城域は複数の市町にまたがっており、その多くは隣接する宇美町の側に広がっています。
