【概要】
北海道根室市にある24ヵ所のチャシ跡の総称。16世紀から18世紀にかけて造営されたものといわれている。チャシとは主に近世にアイヌが築造したある種の施設の名称である。日本100名城(1番)の一つ。チャシとは山の上にあって割木の柵を巡らせた施設を指す語であるとされる。この城郭は、日本の歴史において重要な役割を果たしてきました。その堅固な守りと戦略的な立地は、当時の武将たちの知恵と力を今の世に伝えています。訪れる人々は、石垣や堀、復元された建物を通じて、かつての時代の息吹を肌で感じることができるでしょう。
【歴史】
根室半島チャシ跡群は、北海道根室市の海岸線に沿って点在するアイヌの築いた施設群で、おおむね16世紀から18世紀ごろに造営されたと考えられています。市内では三十二か所のチャシ跡が確認され、そのうち二十四か所が国の史跡に指定されました。文献の記録が乏しく個々の築造年代や経緯を特定することは難しいものの、和人との交易や抗争が激しさを増した時代の産物とされています。
【特徴】
チャシとはアイヌ語で「柵囲い」を意味する語で、砦としてだけでなく、見張り場や祭祀の場、談判の場など多目的に使われたとされます。根室半島チャシ跡群の多くは海に突き出した岬や崖の上に築かれ、陸側に半円形や方形の壕を巡らせた面崖式と呼ばれる形をとります。石垣も天守もない土の遺構であり、本州の城とはまったく異なる築城の思想を今に伝えています。
【見どころ】
整備されて見学できるのはノツカマフ一号・二号チャシ跡とヲンネモトチャシ跡の二か所で、いずれも根室市の東の端に近い海沿いにあります。ヲンネモトチャシ跡は温根元湾を望む岬の上にあり、盛り土と壕の輪郭がはっきり残る点が大きな魅力です。晴れた日には海の向こうに歯舞群島を望むことができ、最果ての地に立つ実感とともに遺構をたどれます。
【トリビア】
根室半島チャシ跡群は日本百名城の第一番に選ばれており、番号が最も若く、かつ百名城のなかで最も東に位置する城跡でもあります。そのためスタンプラリーの完走を目指す城郭ファンにとっては、最後まで残る難関として知られています。スタンプは市街地の観光インフォメーションセンターなどに置かれ、遺構のある岬までは車で向かうのが一般的です。
