御柱祭

【歴史】

御柱祭（おんばしらまつり）は長野県諏訪地方で6年に一度（寅・申年）に開催される諏訪大社の祭礼で、約1200年以上の歴史を持ちます。山から切り出した16本の巨木を人力で曳き、社殿の四隅に立てる神事。「木落し」と「川越し」という命がけの勇壮な場面が全国的に有名で、NHKなどで生中継されます。2022年の御柱祭には約182万人が訪れ、諏訪地方最大のイベントとして地域を挙げて盛り上がります。

【特徴】

御柱祭は上社（諏訪市・茅野市）と下社（下諏訪町）でそれぞれ8本、計16本の御柱を曳きます。最大の御柱は長さ約17m、重さ約10トンにもなり、これを数千人で曳く光景は圧巻。「山出し」では急斜面を滑り降りる「木落し」、冷たい川を渡る「川越し」が見どころ。「里曳き」では町中を練り歩き、「建御柱」で社殿の四隅に柱を立てて完了します。

【見どころ】

「木落し」は斜度約30度、長さ約100mの急斜面を御柱に乗った氏子とともに滑り落ちる命がけの神事。「川越し」は冷水の宮川を渡る場面で、氏子の勇壮な姿が印象的。「建御柱」は御柱を垂直に立てる最終場面で、柱の先端に氏子が乗って万歳する姿は感動的です。期間中は諏訪地方全体が祭り一色になり、町ごとの曳行が競い合うように行われます。

【トリビア】

御柱祭では過去に死亡事故も発生しており、「命がけの祭り」として知られます。氏子にとっては一生に二度かかるかの大イベントで、次回開催まで6年間の準備が始まります。「御柱」は諏訪大社の御神木として、次の御柱祭まで社殿を守る役割を持ちます。御柱を曳く綱は氏子が自ら編み上げ、祭りへの思いが込められています。