【概要】
岡山後楽園は、岡山市にある特別名勝です。四季折々の美しい景観が楽しめ、多くの観光客が訪れます。日本の美を象徴する場所の一つです。
【歴史】
岡山後楽園は、岡山藩二代藩主の池田綱政が家臣の津田永忠に命じて造らせた大名庭園で、1687年（貞享4年）に着工し、1700年（元禄13年）に完成したと伝わります。藩主が心を休める場であると同時に、賓客をもてなす場でもあり、当初は城の背後にあることから「御後園」と呼ばれていました。1884年に岡山県へ譲り渡されて一般公開が始まり、1952年（昭和27年）には国の特別名勝に指定されました。
【特徴】
面積およそ14.4ヘクタールの園内は、広い芝生と園路、そして全体を貫く曲水がつくる明るく開放的な構成が特徴です。旭川から引き入れた曲水が沢の池へ注ぎ、築山である唯心山に登れば園全体を一望できます。借景として岡山城の天守や操山を取り込み、庭の外まで景色が続いていくように設計されています。歴代藩主が手を加えながらも大きな改変はなく、江戸時代の姿がよく保たれています。
【見どころ】
見どころは、藩主の居間であった延養亭からの眺めで、庭園の景色が最も美しく見えるように建てられています。曲水沿いに立つ六角形の休憩所である流店は、建物の中を水が流れる珍しい造りで知られます。延養亭は戦災で焼失した後に復元されたものです。ほかにも井田と呼ばれる田や茶畑が残り、タンチョウも飼育されていて、春の桜、初夏の花菖蒲、秋の紅葉と、四季を通じて表情の異なる景色を楽しめます。
【トリビア】
岡山後楽園は水戸の偕楽園、金沢の兼六園と並ぶ日本三名園の一つです。名は「先憂後楽」という中国の言葉に由来するとされ、現在の呼び名が定着したのは明治時代に入ってからでした。1934年の室戸台風と1945年の空襲によって江戸期の建物の多くを失いましたが、詳細な絵図と記録が残されていたため、往時の姿へと忠実に復元することができました。園内では夏に夜間開園も催され、灯りに浮かぶ庭を楽しめます。
