成田山門前町

【歴史】

成田山門前町の歴史は940年の成田山新勝寺開山に遡るが、門前町として大きく発展したのは江戸時代である。歌舞伎役者・初代市川團十郎が成田山に深く帰依し、江戸で「成田不動」の出開帳を行って大評判となったことが発展の大きなきっかけとなった。江戸から日帰りや一泊二日で手軽に行ける「成田詣」は庶民の人気を集め、参道沿いには旅籠や飲食店が急増。元々は農村であった地域が、参拝客の増加とともに門前町へと変貌を遂げた。

【特徴】

成田山門前町はJR成田駅から成田山新勝寺の総門まで約800mにわたって続く参道沿いに広がる。道の両側には江戸時代から続くうなぎ屋や漬物屋、羊羹屋など老舗が軒を連ね、店先では炭火でうなぎを焼く煙と香ばしい匂いが漂う。特にうなぎは成田名物として全国に知られ、参道沿いだけで60軒以上のうなぎ店がひしめく。古い木造建築の町並みが残り、江戸時代の門前町の風情を今に伝えている。

【見どころ】

参道沿いのうなぎ屋では店頭でうなぎをさばく様子が見学でき、焼き立てを味わえる。成田山新勝寺は成田山公園と合わせて広大な境内を持ち、紅葉の時期は特に美しい。毎年2月に行われる節分会には著名人が豆まきに参加し大いに賑わう。参道には酒蔵や甘味処も点在し、食べ歩きを楽しみながらの散策が人気。成田空港にも近いため、外国人観光客のトランジット観光先としても注目されている。

【トリビア】

成田山新勝寺は初詣の参拝者数が全国第2位（約300万人）を誇り、門前町も正月三が日は大混雑となる。参道のうなぎ文化は江戸時代から続くもので、利根川水系で獲れた天然うなぎを旅人に振る舞ったのが始まりとされる。市川團十郎が成田不動を信仰した理由は子宝祈願であったとされ、その後無事に跡継ぎが生まれたことから信仰がさらに深まった。「成田屋」は團十郎の屋号であり、成田山への深い縁を示している。