奈良の大仏（東大寺）

【歴史】

奈良の大仏（東大寺盧舎那仏像）は、聖武天皇の勅願により752年に開眼供養が行われました。度重なる戦火で焼失と復興を繰り返し、現在の大仏殿は江戸時代に再建されたもの。約1300年にわたり人々の信仰を集め、世界最大級の木造建築である大仏殿とともに「古都奈良の文化財」として世界遺産に登録されています。

【特徴】

像高約15m、顔の幅約3.2mという圧倒的なスケールを誇ります。右手の掌を前に向けた「施無畏印（せむいいん）」は恐れを取り除くことを、左手の掌を上に向けた「与願印（よがんいん）」は願いを叶えることを表しています。大仏殿の柱には大仏の鼻の穴と同じ大きさの穴が開いており、くぐり抜けると無病息災のご利益があると言われます。

【見どころ】

大仏殿の正面から見上げる大仏の威厳ある姿は圧巻。大仏殿前にある八角燈籠（国宝）は創建当時のものが残っています。毎年8月15日の「万灯供養会」では大仏殿の観相窓が開き、外から大仏様の顔を拝むことができます。東大寺南大門の金剛力士像（運慶・快慶作）も見逃せません。

【トリビア】

大仏様の髪の毛（螺髪）は966個あり、一つがスイカほどの大きさです。大仏殿は創建当時、現在の約1.5倍の幅がありましたが、二度の焼失を経て現在の規模になりました。聖武天皇が大仏造立を命じたのは、疫病や飢饉から国を守るためでした。