【概要】
波上宮は、沖縄県那覇市にある琉球石灰岩の断崖の上に鎮座する神社で、琉球八社の筆頭に置かれ、琉球国第一の神社と仰がれてきました。海のかなたの理想郷ニライカナイへ祈りを寄せた聖地に始まり、のちに熊野権現を迎えて歴代の王府から篤い崇敬を集めました。沖縄戦では鳥居を残して焼け落ちましたが、戦後に社殿が順に再建され、いまも波の上の崖に朱塗りの姿を見せています。
【歴史】
波上宮の創始年は詳らかではありませんが、南風原の崎山里主が浜辺で光を放ち物を言う霊石を得て祈ると豊漁が続き、この石を祀ったところ「吾は熊野権現なり、この地に社を建てて祀れ」との神託があったと伝えられます。琉球王国が八つの社を特別に扱った琉球八社では筆頭に置かれ、明治二十三年（1890年）には官幣小社に列せられました。
【特徴】
社殿は那覇港の北、若狭の海に突き出した琉球石灰岩の断崖の上に建ち、崖の下には波が直接打ち寄せます。朱塗りの社殿と、沖縄の焼き物で作られた狛犬が南国らしい景観をつくります。祭神は伊弉冉尊・速玉男尊・事解男尊の熊野三神で、境内の隣には真言宗の護国寺が並びます。神社と寺が肩を接する構えは、神仏習合の時代の姿を今に残すものです。
【見どころ】
参道の鳥居をくぐると正面に朱色の拝殿が開け、その背後には東シナ海が広がります。崖の下は波の上ビーチとして親しまれ、海辺から見上げると岩塊の上に社殿がのる波上宮らしい姿をとらえられます。境内は市街地からすぐの高台にあり、夕暮れには水平線に日が落ちる情景を眺めることができます。狛犬や石垣の細部にも土地の石工の仕事が見られます。
【トリビア】
太平洋戦争末期の昭和二十年（1945年）、沖縄戦によって波上宮は鳥居を残してことごとく焼け落ちました。戦後の昭和二十八年（1953年）にハワイへ渡った移民たちの寄進で本殿が再建され、昭和三十六年（1961年）には拝殿が整いました。さらに平成五年（1993年）の造営によって現在の社殿が竣工しており、戦前の建物がそのまま残っているわけではありません。
