【概要】
茨城県東海村の松林に囲まれた真言宗豊山派の寺院で、正式名は村松山日高寺です。807年に弘法大師が開いたと伝わり、本尊の大満虚空蔵菩薩は日本三体虚空蔵尊の一つに数えられます。子どもの知恵を授かる十三詣りの寺として、関東一円から参拝者が訪れます。
【歴史】
村松山虚空蔵堂は、807年に弘法大師空海が自ら虚空蔵菩薩を刻んで安置したことに始まると伝えられます。弘法大師が三つに分けて海に流した霊木のうち、真ん中の一片が常陸の村松の浜に流れ着いたという伝説を持ち、大満虚空蔵菩薩と呼ばれます。中世には佐竹氏、江戸時代には水戸徳川家の祈願所として庇護を受け、堂宇は幾度かの火災を経ながらも再建され、今日まで信仰の場であり続けています。
【特徴】
村松の海岸近く、黒松の林に囲まれた静かな境内に、朱塗りの本堂や三重塔が建ち並びます。本尊の虚空蔵菩薩は秘仏で、限りない知恵と福徳を授ける仏として信仰され、特に数え年十三歳の子どもが知恵を授かりに参る十三詣りの寺として有名です。丑年・寅年生まれの守り本尊でもあり、初詣や節分には東海村の人口をはるかに超える参拝者でにぎわいます。
【見どころ】
境内の三重塔や、精緻な彫刻が施された本堂は見応えがあり、松林を渡る潮風の中でゆっくりと参拝できます。毎年3月の春季例大祭には多くの露店が並び、十三詣りの家族連れで一日中にぎわいます。すぐ近くには白砂の村松海岸が広がり、太平洋を望む散策も楽しめます。東海村の名産である干し芋を土産に選ぶのもおすすめです。
【トリビア】
虚空蔵菩薩の「虚空」とは何もない大空のことで、その広大さのように無限の知恵と福徳を蔵しているという意味が込められています。弘法大師は若い頃、虚空蔵菩薩の真言を百万回唱える求聞持法を修めて驚異的な記憶力を得たと伝わり、そのため虚空蔵菩薩は学業成就の仏として親しまれています。村松山虚空蔵堂への十三詣りの風習も、この故事に由来しています。
