門戸厄神（東光寺）

【由緒】

兵庫県西宮市にある高野山真言宗の寺院で、あらゆる災厄を打ち払うとされる「厄神明王（やくじんみょうおう）」を祀っています。平安時代、嵯峨天皇が厄年の時に見た霊夢に基づき、空海（弘法大師）が1本の木から3体の厄神明王像を刻みました。そのうちの1体がここに祀られているとされ、現存する日本最古の厄神明王像として信仰されています。

【特徴】

「門戸（もんど）の厄神さん」として関西で絶大な知名度を誇ります。厄年の厄払いといえばここ、というほどの定番スポットです。毎年1月18日・19日の厄神大祭には数十万人の参拝者が押し寄せます。境内の「延命魂（えんめいこん）」と呼ばれる巨大な杉の根株は、延命長寿のパワースポットとして人気です。

【厄払い】

護摩木を焚き上げて厄を払う大護摩供はもちろん、そえごまや特別祈祷など、様々な形で厄除け祈願ができます。参道の長い階段（男厄坂・女厄坂）には、厄落としの意味が込められており、多くの人が小銭を落としながら登っていきます。