水沢うどん

【歴史】

水沢うどんは群馬県渋川市伊香保温泉の近く、水沢寺の門前で約400年前から作られてきた門前うどんです。坂東三十三観音霊場の第16番札所・水沢観音（水沢寺）への参拝客に振る舞われたのが始まりとされ、江戸時代には門前に複数のうどん店が軒を連ねていました。現在も「水沢うどん街道」には約13軒のうどん店が並び、伊香保温泉観光と合わせて多くの観光客が訪れています。

【特徴】

水沢うどんは小麦粉と水沢山の湧き水、塩のみで作るシンプルな白い麺が特徴です。やや太めでコシが強く、もちもちとした食感が楽しめます。透明感のある麺は見た目にも美しく、冷たいざるうどんで食べるのが定番。つゆは胡麻だれと醤油だれの二種類が一般的で、特に胡麻だれは水沢うどん独特の食べ方として知られています。

【食べ方】

水沢うどんは「ざるうどん」が基本で、胡麻だれと醤油だれの二種類のつゆで味わうのが伝統的なスタイルです。濃厚な胡麻の風味が麺に絡む胡麻だれは、一度食べるとクセになる美味しさ。舞茸の天ぷらを添えるのが伊香保流で、群馬県産の舞茸は香り高く、うどんとの相性も抜群です。伊香保温泉で湯上がりにうどんを食べるのが定番の観光コースとなっています。

【トリビア】

水沢うどんの製法は秘伝とされ、機械化が進む現代でも手打ちにこだわる店が多いです。水沢寺は「水沢観音」として親しまれ、子授け・安産・縁結びのご利益があるとされます。「水沢」の地名は水沢山から湧き出る清水に由来し、この軟水がうどんの喉越しを良くすると言われています。日本三大うどんの選定には諸説あり、水沢うどんの他に「五島うどん」を挙げる場合もあります。