神戸牛

【歴史】

神戸牛（神戸ビーフ）は兵庫県で生産される但馬牛（たじまうし）の中でも最高品質の牛肉で、世界で最も有名な和牛ブランドです。1868年の神戸開港時、外国人が食べてその美味しさを絶賛したことから名声が広まりました。欧米では「Kobe Beef」として高級牛肉の代名詞となっており、オバマ元大統領も来日時に希望したほど。厳しい認定基準をクリアした但馬牛だけが「神戸ビーフ」を名乗ることができます。

【特徴】

神戸牛の特徴は「霜降り」と呼ばれるきめ細かいサシで、脂肪の融点が人肌ほどに低く、口の中でとろけるような食感が魅力です。赤身の旨味と脂肪の甘みが絶妙なバランスで、後味があっさりしているのも特徴。但馬牛の血統を守り続けるため、兵庫県内で生まれ育った純血種の牛のみが認定対象となります。

【見どころ】

神戸市内のステーキレストランではシェフが目の前で焼き上げる鉄板焼きが人気。三宮・元町エリアには老舗の名店が点在し、ランチなら比較的リーズナブルに楽しめます。「神戸牛拉麺」などカジュアルに楽しめる店も増加中。神戸港のクルーズ船でのディナーコースも記念日におすすめです。

【トリビア】

「神戸牛」という生きた牛は存在せず、但馬牛が肉になった段階で格付けされて「神戸ビーフ」になります。海外のセレブにもファンが多く、NBA選手コービー・ブライアントの名前は神戸牛に由来します（父親が神戸牛のファンだったため）。認定基準は日本一厳しいとも言われ、その希少性が価値を高めています。