美濃和紙

【歴史】

奈良時代の正倉院文書にもその名が残るほど古くから作られてきた美濃和紙は、平安時代にはすでに美濃国が紙の特産地として全国に名を轟かせていました。江戸時代になると「美濃判」と呼ばれる障子紙の統一規格を生み出し、全国に高品質な障子紙として広く普及して人々の生活を支え、日本の伝統的な採光文化を独自に発展させてきました。

【特徴】

薄くても非常に丈夫で、ムラがなく均一な美しさを保つ「縦横に複雑に絡み合う繊維の均整さ」が美濃和紙の最大の持ち味です。とくに「本美濃紙」は最高級の障子紙として知られており、日光を柔らかく部屋の奥まで通すその透き通るような白さと上品な艶は、和室などの日本の伝統建築になくてはならない不可欠な存在として愛され続けています。

【見どころ】

岐阜県美濃市の「うだつの上がる町並み」には、江戸時代の紙商人が築いた豪商の立派な家屋が建ち並び、風情ある景色を楽しみながら和紙の長大な歴史を肌で感じることができます。また、「美濃和紙の里会館」では、熟練の職人技の見学やオリジナルの和紙を作る本格的な手漉き体験が、観光客や修学旅行生から非常に高い人気を集めています。

【トリビア】

2014年には「本美濃紙」を含む日本の手漉き和紙技術がユネスコの無形文化遺産に登録され、世界的な評価を受けました。また、美濃和紙で作られた美しい提灯「岐阜提灯」や和傘、扇子など、和紙を活かした伝統工芸品も数多く存在し、現代でも国内外の著名なデザイナーや建築家から高い注目を集め、モダンなインテリア空間にも活用されています。